O mestiço Frank Madden (Guy Maddison), alega ser branco, a fim de possuir terras, mas violentos confrontos raciais na cidade, o força a abandonar sua neutralidade e escolher um lado.
George Sherman
Frank Madden
Catherine Cantrell
Taini
Bert Shipley
Neil Shipley
Sheriff Jim Dixon
Charlie Washackle
Tom Shipley
De um lado está um exército de pistoleiros de aluguel espreitando a cadeia na tentativa de libertar um assassino. Do outro, está o xerife John T. Chance e seus dois assistentes: um ex beberrão em recuperação e o outro, um velho manco e reclamão. Ao lado deles estão um jovem rápido no gatilho e uma mulher com um passado sombrio, mas cujo coração palpita por Chance.
A cidade de Warlock, amedrontada pelos desmandos cometidos pela quadrilha de um fazendeiro local, contrata para ser seu homem da lei e os defender o pistoleiro Clay Blaisedell, conhecido domador de cidades. Outro homem, ex-membro do bando ameaçador, assume o cargo de xerife e tenta evitar conflito entre as duas partes.
Logo após o término da Segunda Guerra Mundial, John Grady (Matt Damon) e Lacey Rawlins (Henry Thomas), dois jovens texanos, retornam à suas casas e logo partem em viagem em direção ao sul, buscando fugir dos problemas de casa e correndo atrás de aventuras. No caminho ganham a companhia de outro parceiro (Lucas Black) e, em terras mexicanas, um deles se envolve com a bela filha (Penélope Cruz) de um fazendeiro local (Rubén Blades).
Dois vagabundos estão passando por uma cidade no oeste, quando chega a notícia de que um fazendeiro local foi assassinado e seu gado roubado. As pessoas da cidade se juntam aos vagabundos, formam uma patrulha para capturar os criminosos. Eles encontram três homens na posse do gado, e estão determinados a ver a justiça ser feita no local. Quando uma patrulha alcança três homens suspeitos de matar um fazendeiro local, alguns deles ficam fortemente divididos sobre se devem ou não linchar os homens.
Para libertar seu melhor amigo, Paul Bondi, da prisão, o cowboy Jack Burns acaba preso, mas descobre que Bondi não quer escapar. Burns foge por conta própria e, em seguida, é perseguido nas montanhas pelo xerife Johnson com um helicóptero e jipes.
